合并單元格模型基本上描述了沒有單元格間隔時HTML表通常如何布局，不過，這比分隔邊框模型要更復雜一些。以下規(guī)則使合并單元格邊框與分隔單元格邊框有所區(qū)別：
display值為table或inline-table的元素不能有任何內邊距，不過它們可以有外邊距。因此，表的外圍邊框與其最外單元格的邊界之間不會有任何間隔。
邊框可以應用到單元格。行、行組、列和列組。表元素本身通常都有一個邊框。
單元格邊框之間絕對不會有任何間隔。實際上，如果邊框相鄰，就會相互合并，使得實際上只畫其中一個合并邊框。這有些類似于外邊距合并，即最大的一個外邊距“勝出”。單元格邊框合并時，“最有意思的”邊框會勝出。
一旦合并，單元格之間的邊框會在單元格間的假想表格線上居中。
下面兩節(jié)將更詳細地討論后兩點。
為了更好地理解合并邊框模型如何工作，下面來看一個表行的布局，如圖11-8所示。
不出所料，每個單元格的內邊距和內容寬度都在邊框以內，對于單元格之間的邊框，-半邊框放在兩個單元格之間表格線的一邊，另一半放在另一邊，不論哪一種情況，沿著各單元格邊界只會畫一個邊框。你可能認為總是在表格線兩邊分別畫各單元格的一半邊框（譯注2）[2]，但實際上并不是這樣。
例如，假設中間單元格的實線邊框是綠色，外面兩個單元格的實線邊框是紅色。中間單元格左右兩邊的邊框（與外面兩個單元格的相鄰邊框合并）都將是綠色，或都是紅色，這取決于哪個邊框勝出。下一節(jié)我們將討論如何區(qū)分哪個邊框會取勝。
網(wǎng)頁設計人員可能已經注意到，外邊框超出了表的寬度。這是因為，在這個模型中，寬度只包含表邊框的一半。另一半在此距離之外，落在外邊距中?？瓷先タ赡苡行┕之?，不過模型就是這樣定義的。
規(guī)范提供了一個布局公式，為了方便大家學習，以下列出這個公式：
row width ={0.5 * border-widthO}+ padding-left1 + width1 + padding-right1 + border-width1 + padding-left2 +...+ padding-rightn +(0.5 * border-widthn)
各border-width是指單元格與下一個單元格之間的邊框，因此，border-width3
是指第3個和第4個單元格之間的邊框。值n代表該行中的單元格總數(shù)。這個機制有一個小小的例外。在開始建立一個合并邊框表的布局時，網(wǎng)頁設計人員會為表本身計算一個初始的左右邊框。這是這樣完成的：首先檢査表中第一行第一個單元格的左邊框，并取該邊框寬度的一半作為表的初始左邊框寬度。用戶代理再檢査第一行中最后一個單元格的右邊框，取其寬度的一半來設置表的初始右邊框寬度。對于第一行之后的其他行，如果其左或右邊框比初始邊框寬度更寬，則會延伸到表的外邊距區(qū)中。
如果邊框的寬度是一個奇數(shù)（即奇數(shù)個昆示元素，如像素、打印點等），網(wǎng)站建設人員必須決定如何將邊框在表格線上居中。它可能會移動該邊框，使之稍稍偏離中心，或者將寬度向上或向下調整為一個偶數(shù)（偶數(shù)個顯示元素），或者采用其他看上去合理的做法。